La plupart des mariages que nous animons à Montréal ne sont pas d'une seule culture. Ils sont grecs et italiens. Libanais et québécois. Arméniens et anglophones. Égyptiens et syriens, avec une salle pleine d'amis qui ont grandi avec le même pop nord-américain que tout le monde.
Et presque tous les couples dans cette situation nous posent une version de la même question lors du premier appel. Habituellement, ça sort en pourcentage. La moitié notre musique, la moitié la leur. Soixante quarante. Quelque chose d'équitable.
Après plus de mille événements, nous pouvons vous dire que ce n'est pas le pourcentage qui décide si la soirée fonctionne. C'est l'ordre.
Le scénario raté : deux partys dans la même salle
La version qu'on nous appelle pour réparer ressemble à ceci. La soirée est divisée en blocs par culture. Une heure d'un côté, puis une heure de l'autre. Sur papier, ça semble équitable.
Ce qui se passe dans la salle, c'est que la moitié des invités dansent et l'autre moitié s'assoient et regardent leur téléphone, puis ils échangent. Personne n'est jamais à fond en même temps. L'énergie ne s'accumule jamais, elle se remet à zéro chaque heure. Et la moitié plus âgée d'une famille, ceux qui ont conduit une heure, se sont mis sur leur trente-et-un et sont la raison même pour laquelle on honore une tradition, partent discrètement à onze heures parce que leur partie est déjà passée et qu'ils sont fatigués.
Un mariage ne se construit pas en blocs. Il se construit en une seule ligne continue, et les cultures doivent vivre à l'intérieur de cette ligne plutôt que de l'interrompre à tour de rôle.
La tradition vient tôt, et ce n'est pas négociable
S'il y a une règle à laquelle nous tenons, c'est celle-ci. Les moments traditionnels se passent pendant que la salle est pleine, encore assez fraîche pour participer, et encore debout ensemble.
Ça veut dire que l'entrée, les danses cérémonielles et les danses en cercle appartiennent à la première partie de la soirée, pas à minuit. Pas parce qu'elles comptent moins, mais parce qu'elles comptent plus. Une zaffe, l'entrée libanaise et syrienne au son des percussions, avec toute la salle qui tape des mains, c'est autre chose qu'une zaffe à 0 h 40 pour ceux qui restent.
Il y a aussi une raison pratique. Les invités plus âgés et les familles avec enfants sont partis à onze heures à presque tous les mariages, dans toutes les cultures.
Si la tradition pour laquelle votre grand-mère a pris l'avion se passe après qu'elle est rentrée, on a perdu tout l'intérêt de la faire.
Alors nous bâtissons le début de la soirée autour de la tradition et la fin de la soirée autour du party. Ce n'est pas un compromis, c'est le bon ordre.
L'entrée est la plus grande décision que vous prendrez
L'entrée compte plus que la première danse et plus que la dernière chanson. Elle fixe les règles de toute la soirée et c'est là qu'un mariage mixte déclare ce qu'il est.
Une zaffe libanaise ou syrienne avec des percussions live qui franchissent les portes dit une chose à la salle. Une entrée sobre, moderne, lumières baissées, sur une seule chanson lui en dit une autre. Les deux sont bonnes. Ce qui ne marche pas, c'est d'essayer de faire les deux à la fois, ou de faire une grande entrée traditionnelle et de ne plus jamais faire référence à cette culture du reste de la soirée.
Quoi que vous choisissiez ici, le reste de la soirée devrait en être la continuation. Nous planifions ce moment avant de planifier quoi que ce soit d'autre.
Le rythme : combien de temps dure un set, et comment on en sort
Un bloc traditionnel a une durée naturelle. Trop court, il a l'air d'un geste symbolique, et la famille à qui il appartient le remarque immédiatement. Trop long, et vous verrez la piste se vider chanson après chanson, et maintenant il faut rebâtir la salle à partir de rien.
Notre règle, c'est de terminer un set pendant qu'il est encore plein. Pas quand il meurt, pas quand les quatre dernières personnes se tiennent la main par politesse. Pendant qu'il est encore à son sommet. Ça laisse tout le monde sur sa faim, et ça nous donne quelque part où aller plus tard.
Ce qui est l'autre moitié de la réponse. Nous préférons faire deux sets traditionnels plus courts, un tôt et un au cœur du party, plutôt qu'un seul long. Le deuxième frappe plus fort parce que la salle est plus chaude, tout le monde a pris un verre, et ceux qui étaient gênés à huit heures ne le sont plus à onze.
Puis il y a la jonction elle-même. Passer d'un set grec à un set moderne, ce n'est pas un problème de chanson, c'est un problème de tempo et de tonalité. Les deux pistes de part et d'autre de cette jonction décident si la piste tient ou se vide. Réussissez-la et la plupart des invités ne remarquent jamais consciemment qu'il y a eu un changement, ils continuent simplement de danser. Ratez-la et vous pouvez perdre une salle pleine en trente secondes et passer vingt minutes à la regagner.
C'est ça, le vrai métier dans un mariage mixte, et ça ne se planifie pas à partir d'une feuille de calcul. Ça se décide en direct, par quelqu'un qui regarde la piste, et qui l'a fait assez de fois pour le sentir venir.
Lire la salle par famille, et parler ses langues
À un mariage mixte, la piste de danse n'est pas une seule foule, c'en est quatre ou cinq à la fois. Les parents d'un côté. Les parents de l'autre. Les cousins. Les amis de travail du couple qui ne connaissent personne. Les enfants.
Ces groupes ne réagissent pas à la même musique et n'atteignent pas leur sommet en même temps. Un DJ qui regarde « est-ce que la piste est pleine » manque la majeure partie du tableau. Un DJ qui regarde quelles familles sont sur la piste sait quoi jouer ensuite, et sait quand un côté est assis depuis trop longtemps.
C'est aussi pourquoi nous amenons un DJ principal et un DJ de soutien à chaque mariage. L'un de nous regarde toujours la salle plutôt que l'équipement.
Même chose pour le micro. Si la moitié de vos invités sont plus à l'aise en français, en arabe ou en grec, entendre leur langue au micro fait la différence entre être au mariage et le regarder. Notre équipe anime en français et en anglais toute la soirée, et quand un moment demande un mot dans la langue de la famille, nous nous assurons qu'il est bien dit plutôt que mal tenté.
Les musiciens live, et où ils s'insèrent
Bouzouki, tabla, oud, duduk, saxophone, percussions. Les musiciens live soulèvent une salle comme presque rien d'autre, et à un mariage mixte, c'est une façon nette d'honorer un côté sans y consacrer une heure de l'horaire.
Deux choses comptent. D'abord, le passage de relais. Un set live et un set DJ ne devraient jamais entrer en collision et la salle ne devrait jamais tomber dans le silence entre les deux, ce qui veut dire que les musiciens et le DJ doivent être planifiés ensemble plutôt que réservés séparément et présentés le soir même. Ensuite, le placement. Un set live est un sommet, et on ne peut pas avoir trois sommets de suite. Nous le plaçons là où il soulève la soirée plutôt que là où il lui fait concurrence.
Le saxophone et les percussions live font partie de notre propre équipe, et nous travaillons aux côtés des musiciens et des groupes que les couples réservent directement. Dans les deux cas, nous coordonnons le tout.
Ce dont nous avons vraiment besoin de vous
Moins que vous ne le pensez, et différent de ce à quoi vous vous attendez.
Nous n'avons pas besoin que vous nous envoyiez une liste de chansons de votre propre culture. Bâtir ces sets, c'est notre travail, et si vous nous envoyez la liste, nous reviendrons probablement avec les trois que vous avez oubliées.
Ce dont nous avons besoin, c'est vous. Vos goûts, vos chansons à jouer absolument, celles que vous ne voulez jamais entendre, et les moments non négociables pour chaque famille. Nous demandons deux playlists, une pour le cocktail et le souper et une pour le party, parce que c'est comme ça que nous apprenons qui vous êtes. Ensuite, nous bâtissons tout le reste autour.
Nous vous rencontrons deux à quatre fois avant le mariage pour passer en revue la musique et l'horaire comme il faut. Rendus au jour J, personne ne devine.
En résumé
- Ne divisez pas la soirée par culture. Bâtissez une seule ligne et placez les cultures à l'intérieur.
- La tradition vient tôt, pendant que les grands-parents sont encore là.
- Terminez chaque set traditionnel pendant qu'il est encore à son sommet.
- Regardez quelles familles dansent, pas combien de personnes.
- Dites-le dans leur langue.
Deux familles, une soirée.
Si votre mariage réunit deux cultures dans une même salle, envoyez-nous votre date. Nous vous dirons le jour même si elle est libre, et nous aimerions entendre comment vous imaginez la soirée.
